„Nur der kann sich der Not in ihrer ganzen Breite entgegenstellen, der den Mut hat zur ersten kleinen Tat“, sagt Johann Hinrich Wichern, nicht nur Erfinder des Adventskranzes, sondern vor allem Gründer der Inneren Mission, aus der später die Diakonie in Deutschland hervorgehen soll. Den Mut zur ersten kleinen Tat, der viele kleine und immer größere Taten folgen sollen, haben evangelische Christen in Mönchengladbach 1924 mit der Gründung der Evangelischen Jugend- und Wohlfahrtspflege bewiesen.

Aus diesen Anfängen entwickelt sich ein diakonisches Unternehmen, das heute  vielfältige Angebote für wohnungslose Menschen, Streetwork, Sucht- oder Familienberatung ebenso umfasst wie Altenheime, Tagespflege, die Neue Arbeit als Integrationsunternehmen, die Siebenbürgenhilfe und vieles mehr. Das Diakonische Werk Mönchengladbach betreibt unter anderem mit rund 650 Mitarbeitenden zwei Café Pflaster, zwei Radstationen, eine Wäscherei und ein Gäste- und Tagungshaus. Ausgangspunkt und Ziel aller diakonischer Arbeit ist dabei der Mensch mit seinen Bedürfnissen, Nöten und Wünschen.

Deshalb rückt die Diakonie Mönchengladbach auch nicht Gebäude oder Statistiken in den Mittelpunkt ihrer Jubiläumsfeierlichkeiten, sondern die Menschen, die in diakonischen Einrichtungen leben oder arbeiten, Angebote in Anspruch nehmen oder sich einbringen. Ein Film und eine Fotoausstellung unter der Überschrift „Mensch! 100 Jahre Diakonie Mönchengladbach“ sind so entstanden und werfen einen liebevollen, berührenden, zutiefst menschlichen Blick auf die diakonische Arbeit.

Film und Fotoausstellung werden erstmals im Rahmen des Festakts gezeigt, der am 23. Mai 2024 in der Christuskirche stattfindet und an dem neben vielen geladenen Gästen mit Dr. Thorsten Latzel auch der Präses der Evangelischen Kirche im Rheinland teilnehmen wird.

Anschließend werden Ausstellung und Film noch in weiteren Zusammenhängen zu sehen sein, zum Beispiel beim großen Fest für die Mitarbeitenden im CometCineCenter im Juni.

Das Diakonische Werk in Mönchengladbach ist eine große Erfolgsgeschichte: von Menschen, für Menschen, mit Menschen. Ohne das Kronenkreuz, Symbol der aus christlichem Fundament erwachsenen Zuwendung zum Nächsten, wäre Mönchengladbach eine kältere Stadt.

Angela Rietdorf